Qué es la potomanía

Qué es la potomanía. Salud y bienestar.

 

Beber agua siempre es beneficioso para la salud, es una recomendación que habitualmente hacen los médicos sobre todo a los menores de edad y a las personas mayores de 65 años. Sin embargo, recientemente se ha catalogado un hábito que podría generar perjuicios a la salud. Se trata del consumo excesivo de agua, es lo que se conoce como potomanía.

En efecto, se trata de un exceso de consumo de líquidos, especialmente agua. Se considera un trastorno alimentario no especificado (TANE) y se define como el deseo de beber grandes cantidades de líquido, agua,  de manera compulsiva sin existir una sensación real de sed.

Este trastorno es conocido también como polidipsia psicogénica. Al principio la ingesta desproporcionada otorga una sensación de placer, que lo lleva a consumir entre 8 a 15 litros de agua por día.

Cabe aclarar que está comprobado que beber más de 2 ó 3 litros de agua por día, deja de ser beneficioso para el organismo, y resulta perjudicial. Puede alterar el correcto funcionamiento de los riñones y la composición de la sangre; ésta debe contener solo un 8% de agua. Por otro lado, el consumo desmedido de agua pone en peligro el equilibrio de fluidos y electrolitos dentro del propio organismo.

La palabra “POTOMANÍA” proviene del griego “POTOÇ” (bebida, agua potable) y “UAVÍA” (manía). Se podría decir entonces que es la manía de beber agua.

 

¿Cuáles son las posibles causas?

 

Existen muchos factores que pueden desencadenar en este trastorno, entre ellos:

• Anorexia nerviosa: para obtener saciedad o para aumentar momentáneamente el peso en el momento de ser evaluadas por un profesional o familiar.
• Enfermedades psiquiátricas: trastorno de la personalidad, estructuras caracteriales histéricas y cuadros delirantes.
• Trastornos hipotalámicos (allí está el centro que regula la sed): traumatismos craneales o sarcoidosis, alteración del osmorreceptor hipotalámico.
• Diabetes mellitus (suele tener tres síntomas: polidipsia –exceso de sed-, poliuria –exceso de orina- y polifagia –exceso de hambre-).
• Enfermedades renales crónicas.
• Medicamentos: uso de antiinflamatorios no esteroideos, diuréticos tiazídicos, litio (que interfieren la función renal), fármacos anticolinérgicos que dan sequedad de boca (neurolépticos, tricíclicos…), etc.

 

Algunos de los síntomas, entre comunes y raros que puede provocar la potomanía, son:

• Episodios frecuentes y prolongados de potomanía pueden alterar la función renal y el equilibrio de los fluidos internos, y originar síntomas como:
• Calambres musculares y cansancio a consecuencia de la dilución de sodio y potasio en la sangre.
• Náuseas.
• Dolor de cabeza.
• Hiponatremia (baja concentración de sodio en la sangre), que afecta seriamente al funcionamiento del cerebro.
• Parálisis.
• Insuficiencia cardiaca congestiva. La falta de potasio (mineral que se excreta en la orina) puede modificar el ritmo del músculo cardiaco.
• Pérdida de agilidad mental.
• Somnolencia profunda y prolongada (letargia).
• Convulsiones.
• Coma y muerte, entre los casos más extremos.

Como tratamiento, en casos urgentes se le puede administrar a quien padece este trastorno, diuréticos para aumentar la excreción de la orina y así aliviar los riñones, aumentar el nivel de sodio y aminorar los síntomas. Por otro lado, se debe restringir la ingesta de líquidos a no más de un litro diario lo más pronto que se pueda.

En casos de que se deba a trastornos de tipo mental, se debe acompañar con sesiones de psicoterapia acompañada de medicación de ser necesario. Si es a causa de fármacos, éstos deben ser sustituidos por otros que no provoquen este efecto secundario.