Cómo es la inteligencia de los Delfines y las Ballenas

Siempre supimos que las ballenas y los delfines muestran inteligencia, pero una nueva investigación revela lo poco que realmente sabemos. Son más parecidos a los seres humanos de lo que podrías haber sospechado.

 

Aprendizaje

Para la mayoría de los animales, como los insectos, las habilidades necesarias para la supervivencia están en su composición genética, lista para cuando la necesitan. En algunos casos, como con muchos mamíferos y aves, se les añade el de nutrir a la naturaleza, de manera que cada generación aprende habilidades necesarias (como rutas migratorias, habilidades depredadoras, conciencia de del peligro y más) de sus mayores.

En el caso de los humanos, hemos ido un paso más allá. En lugar de simplemente construír sobre la transmisión de competencias genéricas, cada individuo es capaz de educar a otros sobre la base de su propia experiencia. En este tipo de aprendizaje individual, pensamos que estábamos solos.

No lo estamos. Investigaciones y observaciones en los últimos años han puesto de manifiesto que las ballenas y los delfines no sólo tienen la capacidad de aprender como individuos, pero que los individuos pueden transmitir sus nuevos conocimientos a los demás. Se trata de una inteligencia poco común en el reino animal.

 

Actividades Lúdicas

A menudo se dice que las actividades lúdicas son la máxima expresión de la inteligencia, y las ballenas y los delfines están entre los más juguetones de todos los integrantes del reino animal. Los delfines suelen seguir a los buques con el fin de recoger los peces que se agitan a su paso, algo así como con las gaviotas, que tiene una función práctica. Pero siempre van detrás de la popa. A veces se los puede ver en babor y estribor, montando las olas de proa al igual que los surfistas. ¿Por qué? Bueno, ¿no lo harías tu si pudieras? Debe ser muy divertido.

De hecho, cuando se trata de la creación de juegos, los delfines saben no tienen igual. Muchos de ellos disfrutan de “arrojar y agarrar”, tal vez con un pez o incluso una tortuga, arrojando el animal ida y vuelta el uno al otro sin intención de comerlo. Luego están las actividades que recuerdan a nuestros juegos de la mancha. Un delfín da un codazo a otro un par de veces para indicar su voluntad para un juego, entonces la persecución a alta velocidad se lleva a cabo a través del mar, ya que se turnan persiguiéndose unos a otros.

Algunos delfines han tomado su juego para, literalmente, a unas alturas extraordinarias, y han unido a otros animales en el proceso. Al igual que los seres humanos, sin embargo, las ballenas y los delfines sólo quieren jugar cuando su estado de ánimo los lleva a ello. En la naturaleza, el juego es realmente contagioso, y revela una inteligencia profunda que se necesita, de vez en cuando, para dejar salir un poco del cansancio del día.

 

Alimentación

Existen decenas de formas creativas en las que las ballenas y los delfines han perfeccionado sus métodos de alimentación a través de generaciones, y cada nuevo descubrimiento se pasa rápidamente sobre sus compañeros.

Los delfines nariz de botella australianos en particular, han desarrollado toda una gama de herramientas y métodos para ayudarles a la hora de comer. Uno de ellos es conocido como una esponja: los delfines agarrar una esponja de mar y bucean hasta el fondo de los canales profundos con ella. Agarran las esponjas con fuerza en sus picos, para luego asomarse en el fondo del mar de arena, molestándo a los peces pequeños sin ser descubiertos. Los peces emergen, dejan caer la esponja y la comida se come, y luego la herramienta es recogida una vez más para su posterior búsqueda de alimento.

Luego está la red de burbujas, un buen truco exhibido por las ballenas jorobadas. Un grupo de ballenas jorobadas localiza un banco de peces. Atacarlos probable sólo logrará dispersarlos, así que en vez de hacer eso, nadan por debajo de los peces en círculos cada vez más reducidos, soplando burbujas de aire a medida que avanzan. Las burbujas densas suben en los círculos, atrapando efectivamente el pescado como una “red” con más fuerza. Y luego, en el momento oportuno, las ballenas nadan a la red con la boca abierta y tragan los peces en grandes grupos.

Todas las ballenas tienen papeles diferentes: algunas son “burbujadoras”, otras se sumergen profundo para garantizar que los pescados sean impulsados hacia arriba, y algunas incluso hacen llamadas para ayudar a arrear la presa. El trabajo en equipo, transmitido de generación en generación.